黑胡椒助維持腦部健康

黑胡椒的健康益處

黑胡椒是甚麼？

黑胡椒是一種胡椒屬的開花藤本植物，其果實會在沒完全成熟時摘下，曬乾後作為香料和調味料使用。黑胡椒外觀為黑色，香氣強烈，適合用於肉類、海鮮去腥，或是為菜式增添獨特風味。市面上的黑胡椒主要呈粉末狀，是用研磨器把胡椒果實研磨成粉，這樣胡椒的芳香會更快揮發出來，所以應在食用前才研磨，以保留其芳香。黑胡椒含有一種名為胡椒鹼（Piperine）的化學物質，具有抗氧化功效，又可以幫助薑黃素（Curcumin）和β-胡蘿蔔素（Beta-Carotene）吸收，以及維持腦部健康，減低患上阿茲海默症的風險。

抗氧化

氧化壓力是導致衰老、炎症和腫瘤的主因，而自由基就是造成氧化壓力的物質。除了人體代謝期間會製造自由基外，長期處於輻射環境或接觸化學物都會導致自由基過量產生。有研究指出，黑胡椒含有一種名為胡椒鹼（Piperine）的化學物質，具有抗氧化功效，可以有效抑制脂質氧化達52%，保護體內細胞和組織免受自由基的傷害。另一研究指出，持續10週在飲食中加入黑胡椒後，動物能有效減少體內細胞中自由基損傷的標誌物。

幫助營養素的吸收

有研究指出，黑胡椒中的胡椒鹼除了可以抗氧化，還可以大幅增加身體對薑黃素（Curcumin）的吸收至2000%，薑黃素是一種抗氧化和抗發炎的營養素，可以有益於降低患上炎症 、代謝綜合症、疼痛、炎症和退化性眼部疾病的風險。另外，胡椒鹼還可以提升β-胡蘿蔔素（Beta-carotene）的吸收，β-胡蘿蔔素是身體合成維他命A的來源，對眼部健康亦有很大幫助。食用薑黃可以達到抗氧化、消炎等益處，配搭黑胡椒可以增加其吸收成效。

維持腦部健康

阿茲海默症，俗稱老年痴呆症，是一種神經退化性疾病，會導致記憶、思考等技能慢慢下降。大腦中的β-澱粉樣蛋白質小塊（Beta-amyloid）累積是導致腦部功能退化的主因。有研究指出，黑胡椒中的胡椒鹼可以減少β-澱粉樣蛋白質小塊的形成，減低患上阿茲海默症的風險。

資料來源: Health Matters